1978 war das Jahr der Wende in China. Mao Zedong war tot, mit Deng Xiaoping begann die neue Ära der Reform- und Öffnungspolitik. Die folgenden Jahrzehnte waren Jahre des wirtschaftlichen und phasenweise auch des politischen Aufbruchs, über die viele Chinesen, aber auch Ausländer spannende Geschichten zu erzählen haben. Der deutsche Dokumentarfilmer Christian Petersen-Clausen hat Zeitzeugen dieser Epoche aufgespürt und daraus ein tolles Projekt gemacht: „Living History“. Jede Episode besteht aus einem langen Gespräch mit einem Zeitzeugen. 33 von ihnen hat er bereits getroffen. Ihre Interviews sind bei YouTube zu sehen. Darunter sind William Huang, der einst die erste Starbucks-Filiale eröffnete und Jörg Wuttke, der sicher bekannteste deutsche China-Manager.
Wie kam es dazu? Petersen-Clausen stammt aus Flensburg, ging nach der Schule in die USA, studierte in Los Angeles Design, Grafik und Film, lebte anschließend in New York und Chicago. Insgesamt verbrachte er zehn Jahre in den USA, ehe er 2009 für zwei Jahre wieder zurück nach Deutschland ging, wo es ihm aber bald wieder zu langweilig wurde: „I want new things every day, so I got a job offer from Shanghai in 2012“, erzählte er kürzlich in einem Interview mit China Christian Daily. Und er ging nach Shanghai, um dort ziemlich schnell festzustellen, dass er nicht für einen Bürojob taugte. Er sattelte um – auf Dokumentarfilmer. Er drehte Filme für die Fernsehsender CCTV und Discovery Channel, aber auch Videos for chinesische und ausländische Unternehmen. Dabei traf er auch auf viele Gründer. „Many of them have fascinating stories.“ Aber das galt auch für Wissenschaftler und Künstler. „Over time I realized that relatively few books documented these kinds of life stories.”
So kam bei ihm die Idee auf, die Geschichten dieser Personen in einem Video zu präsentieren. Er startete das Projekt „Living History“. Der ehemalige US-Botschafter in China, R. Nicholas Burns, unterstützte ihn zunächst. Später halfen ihm andere Botschaften, NGOs und auch Privatpersonen. Inzwischen zählen auch das Auswärtige Amt und das Deutsche Generalkonsulat in Shanghai zu seinen Unterstützern. Dies ermöglichte Petersen-Clausen auch eine neue Staffel seiner Interviews. Das erste wurde soeben am 3. Oktober online gestellt. Darin wird Uwe Kräuter vorgestellt, der 1974 nach China floh, um einer möglichen Strafe für schweren Landfriedensbruch zu entkommen, und dort bis heute hängen geblieben ist.
In den folgenden Wochen und Monaten werden weitere Interviews mit interessanten Personen gesendet. Hier eine Auswahl: die Journalisten Ian Johnson, Johnny Erling und Jutta Lietsch, Ex-Botschafter Volker Stanzel, der Übersetzer und Dolmetscher Florian Reissinger, der Architekt Nikolaus Goetze, die Manager Ker Gibbs (American Chamber of Commerce) und David G. Brooks (Coca-Cola), die Malerin Qiu Ping und der ehemalige Vize-Finanzminister Jin Liqun. Die Gespräche dauern in der Regel zwei Stunden. „I try to edit as little as possible“, sagt Petersen-Clausen. Und er erklärt auch, dass er auf „complete editorial independence“ Wert legt: „We decide alone whom we invite and nobody sees our finished episodes before they are published.”
In diesem Sinne will er noch viele Interviews mit Zeitzeugen der vergangenen Jahrzehnte führen. Sein großes Ziel sind 100 Interviews.
Info:
Hier der Youtube-Kanal: https://www.youtube.com/@LivingHistoryChina/videos
Und hier das China-Christian-Daily-Interview mit dem Doku-Filmer Christian Petersen-Clausen: https://chinachristiandaily.com/news/china/2026-07-03/living-history-bridging-cultures-through-documentary-storytelling-in-china-u-s-encounters-since-1979-16016