Die schlechte zuerst: China hat sich wieder einmal nicht für die Fußball-Weltmeisterschaft qualifiziert. Nach einer 0:1
Niederlage in Jakarta gegen Indonesien hat die Nationalmannschaft keine Chance mehr, an der WM im kommenden Jahr in den USA, Kanada und Mexiko teilzunehmen. Der Auftritt Chinas bei der WM 2022 in Japan und Südkorea bleibt damit bislang der einzige. Damals schied China tor- und punktlos in der Vorrunde aus. In der Qualifikation der Asien-Ozeanien-Zone schaffte China es diesmal immerhin in die Zwischenrunde. In der Gruppe C landete China allerdings nur auf dem fünften Platz. Da nur die ersten vier weiterkamen, schied China aus. Das Team hätte in Indonesien gewinnen müssen. Nach dem 0:1 durch einen Elfmeter in der 45. Minute versuchte Trainer Branko Ivankovic alles, um das Spiel noch zu drehen. In der Schlussphase setzte er vier Stürmer ein. Aber es nützte nichts mehr. Wie es nach einer solchen Schmach üblich ist, wird nun der Trainer in Frage gestellt. Der 71-jährige Kroate Ivankovic hatte erst im Februar 2024 den Serben Aleksandar Jankovic abgelöst. Ivankovic hatte eine Verjüngung des Teams eingeleitet. In Jakarta stand zum Beispiel das erst 18-jährige Stümertalent Wang Yudong in der Startelf. “We’ve brought in a younger generation of players who have injected energy into the team”, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur Xinhua; „I believe this team has a promising future.“ Aber man kann davon ausgehen, dass diese Zukunft ohne den derzeitigen Trainer stattfinden wird.
Und nun zur guten Nachricht. Es tut sich was an der Basis. China fehlt es im Fußball an einem Unterbau. China hat nicht – wie zum Beispiel Deutschland – eine über Jahrzehnte gewachsene Klassenstruktur – von der Bundesliga bis zur Kreisklasse. Es gibt zwar oben ein paar Ligen, aber darunter nichts. Ein Grund sind die fehlenden Vereine. Das versucht nun gerade eine Provinz zu ändern. In Jiangsu, der wohlhabenden Ost-Provinz, wurde am 10. Mai die Jiangsu Football City League gestartet – im Volksmund auch SU Super League genannt. Teams aus 13 Städten der Provinz nehmen an diesem Wettbewerb teil, darunter Nanjing, Suzhou, Wuxi, Xuzhou, Taizhou, Nanton. Sie spielen an den Wochenenden dieses Sommers gegeneinander. Die acht besten Teams kommen in die Playoffs, ehe am 2. November das Finale ausgetragen wird. Die Teams sind bunt gemischt. Sie bestehen aus Amateuren und wenigen Profis. Arbeiter kicken neben Studenten und IT-Freaks. Der jüngste Spieler ist 16, der älteste 40 Jahre alt. Der Wettbewerb wird organisiert von der Sportverwaltung der Provinz Jiangsu und den 13 Stadtregierungen. Er versteht sich ganz bewusst als Gegenveranstaltung zum Spielbetrieb des Chinesischen Fußballverbandes, dessen Ligen immer wieder von Korruptionsskandalen und Spielmanipulationen betroffen waren. So lautet einer der Slogans auch: „No match-fixing, no biased referees, only longstanding rivalries.” Rivalität ist ausreichend vorhanden. Die Einwohner der teilnehmenden Städte identifizieren sich mehr mit ihrer Stadt als mit der Provinz Jiangsu. So sagt Wang Xiaowan, Vizepräsident der Jiangsu Football Association gegenüber Xinhua: „The Su Superleague’s explosive popularity stems from this unique regional culture. Each city’s distinct character and healthy rivalry created fertile ground for football.”
Die Zuschauer nehmen das Angebot dankbar an. Viele Spiele sind ausverkauft. Der Schwarzmarkt blüht. Das Spiel Nanjing gegen Wuxi zum Beispiel war schnell ausverkauft, die Kartenpreise stiegen binnen Stunden von 80 auf 600 Yuan. In Xuzhou mussten die Spiele ins 22 000 Zuschauer fassende Olympic Sports Center verlegt werden, in Suzhou ins Kunshan Olympic Center mit seinen 45 000 Zuschauern. Und auch außerhalb der Stadien explodieren die Zuschauerzahlen. Alle Spiele sind bei Streaming-Diensten zu sehen. Douyin meldet bereits über 820 Millionen Views. Ein Weibo-Kommentar schreibt: „This is about true grassroots football culture should look like.”
Ist das der Beginn einer Fußballbewegung von unten? Schön wär‘s.
Info:
Wer sich das Spiel Indonesien – China in voller Länge antun will, kann es hier sehen: https://de.video.search.yahoo.com/yhs/search?fr=yhs-trp-018&ei=UTF-8&hsimp=yhs-018&hspart=trp&p=china+world+cup+football&type=Y143_F163_225899_091823#id=0&vid=b9cc9ad23599296c995de0fb8980023a&action=click
Und hier kann man die Spiele in der Jiangsu League live mitverfolgen: https://www.archyde.com/watch-jiangsu-city-football-league-2025-live-free/