Zhu Zhongming ist der neue Bürgermeister Shanghais. Er ist erst 54 Jahre alt. Sein Alter und sein Amt regt zu Spekulationen an: Ist er ein Kandidat für die Nachfolge von Xi Jinping?
Am 30. September wurde Zhu Zhongming offiziell in seinem Amt als neuer Bürgermeister Shanghais bestätigt, nachdem er zuvor schon dieses Amt kommissarisch innehatte. Es ist eine Personalie, die Aufmerksamkeit erzeugte und Spekulationen auslöste. Denn dieses Amt des Shanghaier Bürgermeisters galt in den vergangenen Jahrzehnten häufig als Sprungbrett ins 1500 Kilometer entfernte politische Machtzentrum Beijing. Diesen Sprung machten zum Beispiel der kürzlich verstorbene Ministerpräsident Zhu Rongji, KP-Chef Jiang Zemin und zuletzt Xi Jinping. Also wurde reflexartig in der China-Watcher-Community gefragt, ob Zhu Zhongming eventuell der nächste in dieser Reihe sein werde. Zumal er mit 54 Jahren ein Alter hat, bei dem er noch einiges vor sich hat und weitere Karriereschritte programmiert sind. Stellvertretend für diese Community sei die Stimme von Julian Gewirtz zitiert (unter Biden im National Security Council für China zuständig), der in seinem Blog schreibt, dass Zhus Aufstieg „news for the rumor mill about China‘s future leadership“ sei. Er ordnet die Ernennung Zhus zum Bürgermeister Shanghais folgendermaßen ein: „This is arguably the most important position filled by a member of this generation so far.”
Zhu ist ein Kind der 70er Jahre. Er wurde im April 1972 in Haining in der Provinz Zhejiang geboren. Die letzten, dahinsiechenden Jahre der Kulturevolution hat er nur als Kleinkind mitbekommen. Um so bewusster hat er dann die Jahre der Reform- und Öffnungspolitik der 80er- und 90er Jahre erlebt. Zhu studierte an der Wuhan University und machte dort seinen Bachelor und Master in Public Administration. Er arbeitete zunächst in der Finanzverwaltung seiner Heimatprovinz Zhejiang, in der er stetig nach oben kletterte. Zwischendurch (2012-2015) war er stellvertretender Bürgermeister in Wenzhou – berühmt für seine geschäftstüchtigen Bewohner. 2020 wechselte er in die Provinz Hunan, wo er stellvertretender Gouverneur wurde. Doch schon nach kurzer Zeit wurde er nach Beijing berufen, wo der Finanzexperte zum stellvertretenden Finanzminister berufen wurde, eher er 2024 in die Wirtschafts- und Finanzmetropole Shanghai wechselte.
Zhus Karriere folgte dem typischen Aufstieg eines Kaders in diesem meritokratischen System. Eine Zickzack-Karriere zwischen Partei- und Staatsämtern, zwischen den verschiedenen Ebenen von Kommune, Provinz und Zentrale.
Zhu Zhongming wird – davon ist auszugehen – beim 21. Parteitag im Herbst nächsten Jahres ins Politbüro gewählt werden. Wie noch einige andere Genossen aus seiner Alterskohorte. Nochmals sei Julian Gewirtz zitiert: „As children of the 1970s begin moving into these senior positions in their early fifties we’re seeing an emerging cadre of officials whose primary jobs will be to help steer the country during Xi’s winter years.”
Könnte also so die Führung Chinas in den kommenden Jahren aussehen: Ein alternder Xi Jinping, der auf die 80 zugeht – umgeben von rund 20 Jahre jüngeren Mitstreitern, von denen einer sein Nachfolger werden wird? Vielleicht Zhu Zhongming?