In der heutigen Welt, wo tausende Satelliten im All stationiert sind, bleibt nichts mehr unbeobachtet. Das gilt auch für chinesische Bagger und andere schwere Geräte, die ein kleines Riff im Südchinesischen Meer aufschütten, befestigen und vergrößern. All das geschieht seit Oktober 2025 auf und rund um das Antilope-Riff. Bilder der europäischen Satelliten Sentinel-2 zeigen, dass dort rege Bautätigkeiten herrschen. Die Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), ein Projekt des amerikanischen Thinktank Center for Strategic and International Studies (CSIS), veröffentlichte diese Bilder und kommentiert: „Antelope Reef is set to become China´s largest feature in the Paracels and potentially in the entire South China Sea, equaling or even surpassing the size of the Mischief Reef in the Spratlys.”
In diesem Kommentar werden die beiden wichtigsten Inselgruppen im Südchinesischen Meer genannt: die Paracel-Inseln und die Spratly-Inseln. Die Spratly-Inseln liegen in der Nähe der Philippinen, die Paracelsus-Inseln in der Nähe Vietnams.
China reklamiert ja bekanntlich nahezu das gesamte Südchinesische Meer für sich und verweist dabei auf historische Beweise und Dokumente, die aber von den Anrainerstaaten bezweifelt werden. China ist schon seit Jahren in Verhandlungen mit den Anrainerstaaten, aber bislang blieben diese ohne Ergebnis. Währenddessen schafft China Fakten – und baut seit 2014 auf den beiden genannten Inselgruppen seine Präsenz deutlich aus. Am weitesten ist der Ausbau der Paracelsus-Inseln. Dort sind es drei Inseln oder besser Riffs, die im Fokus stehen: Fiery Cross Reef, Mischief Reef und Subi Reef. Sie werden auch die „Big Three“ genannt. Diese seien „fully militarized Islands“, schreibt das US-Magazin Newsweek, mit Landebahnen, Hafen -und Radaranlagen.
Auf den Paracel-Inseln konzentrierte sich der Ausbau auf eine Insel: Woody Island. Dort entstand neben den militärischen Anlagen auch Sansha City, das administrative Zentrum des Südchinesischen Meeres. Auf der Insel leben inzwischen rund 2200 Chinesen. Dort gibt es eine Schule, eine Bank und seit Dezember 2025 ein vierstöckiges Einkaufszentrum mit einem Supermarkt, einem Buchladen, Fast-Food-Restaurants und einem Friseur.
Und nun also auch noch das Antilope-Riff, das rund 280 Kilometer südöstlich von Sanya auf der Halbinsel Hainan liegt. Sanya ist ein bekannter Badeort, aber auch das Zentrum der militärischen Aktivitäten Chinas im Südchinesischen Meer. Hier hat…
Die Frage ist: Warum baut China neben Woody Island einen weiteren Posten in den Paracelsus-Inseln? In dem AMTI-Artikel wird folgende Antwort gegeben: „It may not significantly change the strategic picture in the South China Sea, but Beijing is certainly signaling its ability to continually expand its occupied features – a message perhaps intended mostly directly for Hanoi.”
Das Antilope-Reef liegt nur rund 400 Kilometer östlich von Vietnam, das in den vergangenen Jahren ebenfalls – wie China – diverse Inseln und Inselchen aufgeschüttet hat. Nach AMTI-Angaben hat Vietnam seit 2021 exakt 21 Posten auf diversen Inseln geschaffen, fünf davon dienen militärischen Zwecken mit Start- und Landebahnen sowie Marinehäfen. Allerdings hört man von Zusammenstößen zwischen China und Vietnam – beides ja kommunistische Bruderstaaten – im Gebiet der Paracels-Inseln relativ wenig. Anders die Situation rund um die Spratlys. Dort kommt es immer wieder zu Konflikten zwischen chinesischen und philippinischen Booten.
Während die ganze Welt auf Taiwan als den großen potentiellen Konfliktherd in Asien schaut, köchelt es im Südchinesischen Meer munter weiter. Auf die Gefahr einer Eskalation weist Henrietta Levin (CSIS) in einem gerade erschienen Online-Artikel in Foreign Affairs hin: „The Other China Flash Point – Like Taiwan, the South China Sea Could Spark a U. S. – China War.“ Sie schreibt: „Even in Manila or Hanoi, where upholding maritime sovereignty is a winning political issue, there is a strong preference for maintaining warm economic ties with China. Nonetheless, the risk that an accident in the South China Sea could rapidly escalate to a full-blown crisis remains substantial.”
Info:
Hier der Artikel der AMTI: https://amti.csis.org/antelope-reef-could-now-be-the-largest-island-in-the-south-china-sea/
Und hier ein Artikel in Newsweek: https://www.newsweek.com/china-building-out-another-artificial-island-11312424
Henrietta Levin in Foreign Affairs: https://www.foreignaffairs.com/united-states/other-china-flash-point