Nein, nicht die Hauptstadt Taipeh ist die älteste Stadt Taiwans. Nein, die älteste Stadt der Insel ist Tainan. Vor 400 Jahren wurde sie von Niederländern gegründet. Schiffe der Dutch East India Company legten dort im Jahre 1624 an. Sie suchten eine Basis für den Handel mit der auf dem Festland herrschenden Ming-Dynastie. Sie bauten nach Ankunft dort eine Festung und nannten sie Fort Zeelandia. Um dieses Fort entstand dann Tainan, in dem damals ein Volksstamm namens Siraya lebte, der eine austronesische Sprache sprach. 1661 vertrieb eine Truppe um den Anhänger der Ming-Dynastie, Cheng Cheng-keng, die Niederländer. Cheng errichtete seine Verwaltung in Tainan. Nach und nach kamen Chinesen vom Festland auf die Insel, vor allem aus dem nahen Fujian. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts blieb Tainan das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Taiwans. Davon zeugen heute noch viele Tempel in der Stadt. In keiner anderen taiwanesischen Stadt gibt es so viele buddhistische und daoistische Tempel wie in Tainan.
Tainan ist anders als die Hauptstadt Taipeh im Norden oder die nahe südliche Metropole Kaohsiung. Dort dominieren die Hochhäuser. In Tainan hingegen gibt es eine Mischung von Gegenwart und Vergangenheit. In den engen Gassen ist noch vieles vom alten Taiwan erhalten. Dort gibt es viele Restaurants mit den typischen Snacks, den kleinen Leckerbissen der Stadt (Hsiaochih), die man auch auf dem Hsiaopei-Nachtmarkt genießen kann. Eine Spezialität sind zum Beispiel die Danzi-Nudeln, leicht scharf gewürzte Nudeln mit einer Fleischsoße, auf der ein paar Shrimps thronen. Auch die Milchfischsuppe ist berühmt.
Das Essen, die Historie, aber auch die Naturlandschaft rings um Tainan haben dazu geführt, dass gleich zwei amerikanische Medien Tainan dieses Jahr in ihre Top-Listen aufgenommen haben. Bei CNN Travel ist Tainan in deren Liste „Where to go in 2024: the best places to visit”. Beim National Geographic Traveller ist Tainan auf der “Cool List 2024“.
Übrigens wird das ganze Jahr über in Tainan der 400. Geburtstag gefeiert. Es fing schon im Januar mit dem Tainan Lantern Festival an. Unter dem Slogan „Tainan, Where You Belong“ gibt es bis Dezember Konzerte, Ausstellungen und Feste.
Info:
Hier die Website des Touristenbüros von Tainan: https://www.twtainan.net/en