Zwei aufsehenerregende Forschungsergebnisse meldeten zu Jahresbeginn – unabhängig voneinander – zwei Forscher-Teams aus China. Das eine kreierte eine künstliche Sonne, das andere einen künstlichen Mond. Die Sonne auf Erden könnte die Energieerzeugung revolutionieren, der Mond auf Erden die Weltraumforschung beschleunigen. Zunächst zur künstlichen Sonne. Sie strahlte in einem Fusionsreaktor in Hefei, Hauptstadt der Provinz Anhui, im Institute of Plasma Physics of the Chinese Academy of Sciences (ASIPP). Der Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) brachte es auf 70 Millionen Grad , das ist fünfmal heißer als die echte Sonne. Mindestens so bedeutend wie diese Temperatur war die Tatsache, dass die Forscher diese Temperatur für 1056 Sekunden (also mehr als 17 Minuten) konstant halten konnten. Der bisherige Rekord lag bei 390 Sekunden und stammt aus dem Jahre 2003. Solche ultraheißen Fusionsreaktoren können Energie liefern, indem sie die Kernfusion auf der Sonne nachahmen. Allerdings wird es noch einige Jahre (oder Jahrzehnte?) benötigen, bis diese saubere und nahezu abfallfreie Energiequelle wirklich sprudelt. Ganz andere Motive standen hinter der Erzeugung eines künstlichen Mondes, die Forschern an der China University of Mining and Technology in Xuzhou in der Provinz Jiangsu gelang. Sie simulierten in einem kleinen Labor die geringere Schwerkraft auf dem Mond – und das über einen längeren Zeitraum. „Das ist das weltweit erste seiner Art“, sagte der leitende Forscher Li Ruilin gegenüber der „South China Morning Post“. Die Erkenntnisse aus diesem Experiment sind vor allem für die Weltraumfahrt nützlich, bei der sich ja China und die USA inzwischen ein Wettrennen liefern. 2019 gelang den Chinesen die Landung einer Raumfähre auf der Rückseite des Mondes, 2030 soll der erste Chinese den Mond betreten.
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