Nicht nur die Amerikaner waren geschockt, als die UdSSR im Oktober 1957 völlig überraschend die Sputnik-Rakete ins All schoss. Auch China hatte einen Sputnik-Schock. Mao forderte deshalb 1958: „Auch China sollte seine eigenen Satelliten produzieren.“ Daraus wurde dann lange nichts. Erst 1970 schickte China einen ersten Satelliten namens „Der Osten ist rot“ auf einer Long-March-Rakete ins All.
In den folgenden Jahrzehnten konzentrierte sich Chinas Raumfahrtprogramm auf fünf Schlüsselprojekte:
- Shenzhou: Weltraumflüge. Insgesamt 11 Missionen, davon sechs bemannt. Shenzhou-1 startete 1999. Die erste bemannte war Shenzhou-5 mit Yang Liwei an Bord (2003), 2012 dann Shenzhou-9 mit drei Astronauten, darunter Liu Yang, der ersten Chinesin im All).
- Tiangong: Raumstation. Tiangong-1 umkreiste zwischen September 2011 und April 2018 die Erde. Tiangong-2 schwebt seit 2016 durchs All.
- Chang`e: das Monderkundungsprogramm. Es begann 2003 und ist in vier Phasen eingeteilt. Phase 1: Orbitale Missionen (Chang`e 1 und 2); Phase 2: Mondlandungen (Chang`e 3 und 4); Phase 3: Gesteinsproben auf dem Mond (Chang`e 5); Phase 4: Einrichtung einer Forschungsstation auf dem Mond.
- Long March: Raketen. Seit 1965 entwickelte China sein eigenes Raketenprogramm Long March. Inzwischen gibt es acht Serien und 21 Modelle an Long March Raketen, die über 300 Satelliten in den Weltraum schickten.
- Tianwen: Marssonde. Am 23. Juli 2020 startete Tianwen-1. Sie braucht sieben Monate bis sie in das Gravitationsumfeld des Mars gelangt. Dann wird sie nochmals zwei bis drei Monate den Mars umkreisen, ehe sie absteigt, um die Landekapsel freizusetzen. Damit wäre China nach den USA das zweite Land, dem eine Landung auf dem Mars gelingt.
Info:
Das Weißbuch „Chinesisches Weltraumprogramm“ aus dem Jahre 2016 kann man hier einsehen: http://www.scio.gov.cn/ztk/dtzt/34102/35723/35727/Document/1537101/1537101.htm
Eine Übersicht über Chinas All-Ambitionen gibt die Studie „China`s Pursuit of Space Power Status and Implications for the United States” (USCC): https://www.uscc.gov/sites/default/files/Research/USCC_China%27s%20Space%20Power%20Goals.pdf