Flugzeuge am Boden verdienen kein Geld. Im Gegenteil: Sie verursachen nur Kosten. Mit dieser banalen bitteren Erkenntnis sind zwei Airlines in Hongkong konfrontiert, deren Ausgangslage nicht unterschiedlicher sein kann. Zum einen die renommierte Airline Cathay Pacific und zum anderen der Newcomer Greater Bay Airlines (GBA). Beide warten sehnlichst auf eine Normalisierung des Flugverkehrs, die erst eintreten kann, wenn die Quarantäne-Bestimmungen fallen (derzeit sieben Tage in Hongkong). Beide Fluglinien bereiten sich auf diesen Tag vor. GBA startet im Juli mit ersten Flügen nach Bangkok. „We need to start operations next month. We can´t wait too long. It may not be making profits but we need to show people we are committed”, sagte CEO Algernon Yau gegenüber der South China Morning Post. Am 9. und 16. Juli soll es erste Charterflüge in die thailändische Hauptstadt geben, ab 23. Juli dann regelmäßige Linienflüge nach Bangkok. Sukzessive soll das Netz der jungen Airline, hinter der Tycoon Bill Wong Cho-bau steckt, ausgebaut werden. Zunächst neben Bangkok vor allem nach Destinationen in Malaysia, Japan und Korea. Später auch zu Zielen entlang der Seidenstraße und nach Afrika. Algernon Yau: „I think there are many opportunities.“ Das sind vor allem Strecken, die der Platzhirsch Cathay eher vernachlässigt. Yau sieht denn auch GBA nicht als Konkurrenz zu Cathay: „We are building the pie rather than sclicing the pie from them.” Unterdessen bereitet sich auch Cathay auf einen Neustart vor. Nachdem die Airline in Corona-Zeiten viele Mitarbeiter entlassen musste, sollen nun bis Ende 2023 rund 800 neue Personen eingestellt werden, darunter 700 Piloten. CEO Augustus Tang gegenüber der South China Morning Post: „We are very much in a growth mode and growth mentality.” Derzeit liegt die Kapazität von Cathay beim Passagierverkehr nur bei vier Prozent des Vor-Corona-Niveaus, bei Cargo immerhin bei 37 Prozent. Auch wenn die Quarantäne-Regelung fällt, rechnet Tang nicht mit einer sofortigen Normalisierung: „It will still take Hong Kong a few months to recover.“
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