Solch ein Finale um die Meisterschaft hat es weltweit noch nie gegeben: Vier Spieltage vor Schluss in der Chinese Super League (CSL) – der chinesischen Fußball-Bundesliga – hatte Chengdu Rongcheng zwölf Punkte Vorsprung vor dem Verfolger Dalian Yingbo. Die Kicker aus Sichuans Hauptstadt brauchten also aus den restlichen vier Spielen nur noch einen Punkt, um ihre Meisterschaft zu verteidigen. Doch das Verrückte oder Unbegreifliche geschah: Chengdu Rongcheng verlor alle vier Spiele, auch das letzte am vergangenen Sonntag bei Shandong Taoshan mit 2:3. Weil parallel Dalian Yingbo alle vier Spiele gewann, wurde Dalian Yingbo diesjähriger chinesischer Fußballmeister (in China entspricht die Saison dem Kalenderjahr). Zwar waren am Ende beide Mannschaften punktgleich und Chengdu hatte das bessere Torverhältnis, aber bei Punktgleichheit zählt in China der direkte Vergleich und den hatte Dalian zweimal für sich entschieden.
Vor ausverkauftem Haus (62 619 Zuschauer) im Dalian Suoyuwan Stadion waren die Fans von Dalian völlig aus dem Häuschen. Trotz Schneetreibens stürmten sie den Rasen und feierten ihren Überraschungsmeister. Ganz anders sah es beim Auswärtsspiel von Chengdu Rongcheng aus, wo aufgebrachte Fans randalierten und das Hotel stürmen wollten, wo Spieler und Vereinsvertreter nächtigten. Die Polizei verhinderte Schlimmeres. Das erste Opfer war dann – wie immer – der Trainer: Der Australier John Aloisi wurde am Montag entlassen.
Der Trainer von Dalian – Li Guoxu – hingegen konnte es kaum fassen, was da in den vergangenen Wochen geschehen war: „If you‘d told me four games ago that we would be champions, I wouldn‘t have believed it. I never even imagined it. We turned it into reality step by step. I think that’s the beauty of football.”
Dalian hat eine gewisse Fußballtradition. In den 90er und beginnenden 2000er Jahren waren die Vereine aus der Hafenstadt im Nordosten des Landes häufig Meister. Sie hießen Dalian Wanda oder Dalian Shide. In China wechseln die Vereinsnamen häufig, je nachdem wer gerade den Club sponsert. Zuletzt war Dalian Shide 2005 Meister. Ehemalige Spieler dieses Vereins gründeten am 24. Dezember 2021 den neuen Verein Dalian Yingbo, der danach den Durchmarsch von der vierten bis in die erste Liga schaffte. Auch wenn er auf diesem Marsch mehrmals den Namen und die Besitzer wechselte, scheint er zu den eher sauberen Vereinen zu gehören.
Chinas Fußball hat ein chronisches Korruptionsproblem. Deshalb hat der chinesische Fußballverband CFA vor Saisonbeginn mal wieder durchgegriffen und neun der 16 Vereine mit Punktabzügen bestraft. Weder Dalian noch Chengdu gehörten zu den Bestraften. Ist die CSL damit auf dem Weg zur Besserung? Die Zuschauerzahlen der abgelaufenen Saison zeigen jedenfalls, dass sich das Publikum wieder der eigenen Liga zuwendet. Mit insgesamt 7,096 Millionen Zuschauern wurde ein neuer Rekord aufgestellt. Das entspricht einem Schnitt von 29 567 Zuschauern. Am besten besucht war das Spiel Beijing Guoan gegen Shanghai Shenhua, zu dem 64 118 Zuschauer ins Beijinger Arbeiterstadion strömten.
Beijing Guoan wurde übrigens Dritter. Der Verein aus der Hauptstadt hat einen deutschen Sportvorstand: Matthias Brosamer, der zuvor beim SC Freiburg, bei Bayern München und dem VfB Stuttgart als Trainer und im Management gearbeitet hat. Der aus Emmendingen stammende Brosamer – nebenbei bemerkt: er ist auch treuer Leser von CHINAHIRN – ist deshalb ein Porträt wert, das in einer der nächsten Ausgaben erscheinen wird.
Info:
Bilder vom Sieg Dalians am letzten Spieltag: https://www.youtube.com/watch?v=AdU-a6WvGlE&t=15s